La dissociation est définie comme une perturbation ou une rupture dans l'intégration normale des fonctions psychiques telles que la conscience, la mémoire, l'identité, les émotions, les perceptions et le contrôle moteur.
La dissociation est une protection défensive du psychisme face à un traumatisme, mais son maintien prolongé peut entraîner des troubles graves affectant la conscience de soi et la capacité à intégrer les expériences vécues.